1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, получивших диплом юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Обладая глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России методах расследования, она полна решимости стать криминалистом и применить свои знания на практике. Однако её профессиональный энтузиазм наталкивается на непонимание со стороны окружения, которое считает, что она выбрала дело, не подобающее женщине.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова обнажает пропасть между теоретическими знаниями Анастасии и суровой действительностью отечественного правосудия. Она осознаёт, насколько далеки её идеалистические представления от местных реалий, где традиции и предрассудки часто преобладают над прогрессивными методами.
